Les causes du TAC ne sont pas encore connues. Cependant, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés.
- 50-75% des accumulateurs auraient un parent (1er degré) qui accumulait aussi des objets.
- Essentiellement, les autres éléments identifiés comme ayant un apport dans le développement du TAC ou dans son aggravation concernent : les pratiques parentales, les expériences vécues pendant l’enfance et l’adolescence, la présence de problèmes psychiatriques chez un des parents de l’accumulateur, le développement d’un système de croyances dysfonctionnelles ainsi que des problèmes identitaires chez l’accumulateur.
- Des traumas peuvent être associés au déclenchement des symptômes du TAC mais aussi à l’aggravation de symptômes déjà présents.
- La privation matérielle ne semble pas reliée au développement du TAC.
- Aucun gène spécifique au TAC n’a été identifié à ce jour
Des indications portent à croire que le TAC est présent dans l’ensemble des cultures et donc, il y aurait des accumulateurs compulsifs un peu partout dans le monde.